De EU breidt de steun voor de waterstofbank uit om in 2025 elektrolytische waterstof met een laag koolstofgehalte op te nemen in de veiling
De Europese Commissie zal eind 2025 voor het eerst haar aanstaande derde veiling van de Europese Waterstofbank openen voor waterstofprojecten met een laag-koolstofgehalte die niet voldoen aan de strikte criteria voor hernieuwbare brandstoffen van niet-biologische oorsprong (RFNBO). Dit betekent een belangrijke beleidswijziging.
De veiling beschikt over een totaal budget van €1,1 miljard, verdeeld over drie segmenten: €400 miljoen ter ondersteuningRFNBO-waterstof en elektrolytische waterstof met laag-koolstofgehalte; een speciale € 400 miljoen uitsluitend voor RFNBO-waterstof; en € 200 miljoen voor waterstofprojecten (hernieuwbaar of-koolstofarm) gericht op scheepsbrandstoffen. Er kan nog eens € 100 miljoen worden toegevoegd aan het segment scheepsbrandstoffen via het mechanisme 'veilingen-as-a-service'.
Projecten die in aanmerking komen voor de nieuw opgenomen categorie waterstof met een laag-koolstofgehalte moeten aan specifieke eisen voldoen: ze zijn niet verplicht om 100% hernieuwbare elektriciteit te gebruiken; ze moeten echter een minimale reductie van de broeikasgasemissies gedurende de levenscyclus van ten minste 70% bereiken in vergelijking met fossiele brandstoffen. Cruciaal is dat blauwe waterstof (geproduceerd uit fossiele brandstoffen met koolstofafvang) expliciet in deze categorie wordt uitgesloten. Alleen elektrolytische waterstof, die kan worden aangedreven door niet-hernieuwbare maar-koolstofarme energiebronnen zoals kernenergie, komt in aanmerking.
Deze beleidsaanpassing weerspiegelt de pragmatische herbeoordeling door de EU van een 'technologie-neutraal' traject te midden van toenemende druk, waaronder een achterblijvende netwerkinfrastructuur, aanhoudend hoge kosten voor groene waterstof en frequente annuleringen van projecten.
Gevolgen voor de industrie:
Deze stap creëert een cruciale nieuwe kans voor industriële spelers. Elektrolytische waterstofprojecten die niet volledig kunnen voldoen aan de vereisten van de RFNBO voor elektriciteitsinkoop – zoals projecten die gebruik maken van kernenergie of een mix daarvan met hernieuwbare elektriciteit – maar wel een aanzienlijke emissiereductie kunnen opleveren, komen nu voor het eerst in aanmerking voor directe subsidies op EU-niveau. Dit is vooral van belang voor zware industriële gebruikers in sectoren als staal, chemie en transport. Toegang tot deze subsidies zal de barrières voor hun transitie naar een lage-koolstofuitstoot verlagen en het investeringsvertrouwen in de adoptie van waterstoftechnologieën vergroten.