Rubberproducten worden vaak door ouders voor hun kinderen gekocht, maar recente onderzoeken door consumentenbeschermingsinstanties en kwaliteitsinspectie-instituten hebben aanleiding gegeven tot bezorgdheid. Sommige bedrijven voegen ftalaatweekmakers toe aan rubberproducten om de kleur, zachtheid en flexibiliteit te verbeteren. De niveaus van deze additieven overschrijden in sommige gevallen de nationale normen met meer dan 350 keer. Ook kinderloopfietsen en sandalen met hoge hakken bleken een hoog gehalte aan weekmakers te bevatten, wat potentiële gezondheidsrisico's met zich meebrengt.
Ftalaatweekmakers, die veel worden gebruikt in verschillende industrieën, waaronder de productie van PVC, vormen een gevaar voor de gezondheid omdat ze in het milieu kunnen terechtkomen en de endocriene functies kunnen verstoren. Als reactie hierop komen biogebaseerde weekmakers naar voren als een veiliger alternatief. Deze milieuvriendelijke alternatieven, afgeleid van hernieuwbare biomassabronnen, bieden superieure prestaties zonder de gezondheids- en milieurisico's die gepaard gaan met traditionele weekmakers.
De wereldwijde industrie voor biogebaseerde weekmakers groeit snel, waarbij China een belangrijke rol speelt als zowel producent als consument. Technologische innovaties hebben geleid tot een grotere productiecapaciteit en een verbeterde productkwaliteit. Er zijn echter verdere inspanningen nodig om de wijdverspreide adoptie van biogebaseerde weekmakers te garanderen en de afhankelijkheid van schadelijke additieven te verminderen.
