Weekmakers verwijzen naar organische stoffen die weekmakers verhogen, de vloeibaarheid van harsen tijdens het vormen verbeteren en producten flexibel maken. Het is meestal een hoogkokende, moeilijk te vluchtige viskeuze vloeistof of laagsmeltende vaste stof, die over het algemeen niet chemisch reageert met kunststoffen.
De weekmaker moet eerst een goede compatibiliteit hebben met de hars. Hoe beter de compatibiliteit, hoe beter het weekmakende effect. Het toevoegen van weekmakers verlaagt de glasovergangstemperatuur van kunststoffen, waardoor harde en stijve kunststoffen zacht en flexibel worden. Over het algemeen moet de weekmaker ook kleurloos, niet-toxisch, geurloos, lichtbestendig, hittebestendig, koudebestendig, laag in vluchtigheid en migratie, niet-ontvlambaar en chemisch stabiel, goedkoop en gemakkelijk te verkrijgen zijn. In de praktijk kan één weekmaker niet aan alle bovenstaande eisen voldoen.
Weekmakers zijn onderverdeeld in hoofdweekmakers, namelijk weekmakers op basis van oplosmiddelen; hulpweekmakers, namelijk weekmakers zonder oplosmiddelen; weekmakers op basis van katalysatoren; en ftalaten volgens hun chemische structuren. , vetzuuresters, fosfaatesters, polyesters, epoxy-esters, chloorhoudende verbindingen, enz. Veelgebruikte weekmakers zijn dibutylftalaat (DBP), dioctylftalaat (DOP), geëpoxideerde sojaolie, tricresylfosfaat, trifenylfosfaat, dioctylacetlacaat, gechloreerde paraffine, enz.
PVC is de belangrijkste eindgebruiker van deze weekmakers. De belangrijkste toepassingsgebieden van PVC met toegevoegde weekmakers zijn draad, kabel, vloer- en wandbekleding, bouwmaterialen, auto- en verpakkingsmaterialen.